Tradiciones Navideñas - El Dar Regalos
El dar regalos es probablemente la más conocida de todas las tradiciones navideñas, tanto en la cultura oriental como en la occidental. Las madres y los padres tienen la oportunidad de compartir con sus hijos importantes verdades acerca del dar durante la celebración de la Navidad en sus familias. Aunque mucho del enfoque estará en el comprar juguetes seguros, divertidos y educacionales, los padres pueden también aprovechar este tiempo para dejar que los hijos experimenten la alegría de dar a los demás.
Varios meses después de que Jesucristo nació, vinieron reyes magos y le trajeron regalos. "Cuando Jesús nació en Belén de Judea, en días del rey Herodes, vinieron del oriente a Jerusalén unos magos, diciendo: ‘¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el oriente, y venimos a adorarle.' Y al entrar en la casa, vieron al niño con su madre María, y postrándose, lo adoraron. Y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra" (Mateo 2:1-2, 11).
Tradiciones Navideñas - Santa Claus
Santa Claus, ese alegre, voluminoso dador de regalos, es una tradición navideña controversial para los padres. Aunque él es claramente un personaje proveniente del folklore, muchos padres hacen grandes esfuerzos para mantener viva la creencia de sus hijos en Santa Claus. En lugar de atribuirse el mérito por los gastos y esfuerzos de proporcionar regalos para sus hijos, los padres, procuran que sus hijos crean que sus juguetes son el resultado de una visita de Santa en la noche de Navidad. El personaje de Santa Claus, como se representa hoy, se deriva de dos leyendas muy antiguas: San Nicolás, un obispo que daba generosos regalos a los pobres y que era considerado como el santo patrón de los marineros y de los niños, y Papá Noel, quien era considerado como el espíritu de la alegría.
El ropaje original vestido por San Nicolás fue reemplazado, después de muchas evoluciones, por un disfraz rojo brillante, ajustado alrededor de un abdomen voluminoso. (Tanto San Nicolás como Papá Noel eran descritos como regordetes.) El caballo utilizado para las idas y venidas fue reemplazado por renos; los sirvientes, por duendes. Estos duendes ayudaban a Santa Claus en sus obligaciones, las cuales consistían en proporcionar juguetes para los niños; todos tenían que ser hechos a mano. Para recibir regalos, los niños tenían que portarse bien durante todo el año.
Tradiciones Navideñas - Celebrando el nacimiento de Jesucristo
Los padres pueden encausar las festividades navideñas para que reflejen el verdadero significado de ese día - el nacimiento de Jesús en Belén.
Tradiciones Navideñas - El Día de Navidad
El Día de Navidad se celebra tradicionalmente el 25 de diciembre en la mayoría del mundo occidental. Los teólogos no se han puesto de acuerdo sobre la verdadera fecha del nacimiento de Jesús. Cálculos basados alternadamente en el reinado de Herodes y el tiempo del censo, como se registra en el libro de Lucas del Nuevo Testamento, han creado discrepancias. Las antiguas celebraciones del día tienen su origen en el neo-paganismo. A pesar de su origen pagano, se le recomienda a los padres que celebren el más grande regalo de todos -- Jesucristo.
Las más antiguas tradiciones navideñas coinciden con la observancia de Yule, el nacimiento del dios del nuevo sol. Se creía que el Rey Acebo moría durante Yule. El Rey Acebo era el año viejo y el sol de corta duración. El Rey Roble nacía durante Yule. Era el año nuevo y el sol creciente. La celebración de la Navidad, el 25 de diciembre, también coincidía con el solsticio de invierno. Solsticio significa "el sol se detiene." El solsticio de invierno es el día más corto y la noche más larga del año. Esto significa que la altura del sol al mediodía parece permanecer estática de un día a otro. Tanto Yule como el solsticio de invierno estaban marcados por celebraciones. Ya que el año nuevo estaba comenzando, los juerguistas festejaban y deseaban buena suerte en los días por venir.
La designación cristiana de la Navidad como el día de celebrar el nacimiento de Jesucristo es más reciente que las celebraciones de Yule y del Solsticio de Invierno. La ceremonia cristiana coincidía con la Fiesta de la Epifanía, la cual proclamaba la manifestación de Dios en forma humana. Se creía que esta era el cumplimiento del Festival de las Luces judío, el cual los judíos celebraban como Hanukkah.
No existe ningún mandamiento de celebrar el nacimiento de Cristo en el Nuevo Testamento. Los padres tienen el privilegio y la responsabilidad de enseñar a sus hijos acerca del nacimiento milagroso de Jesús y su advenimiento al mundo. Nosotros como cristianos creemos y sabemos que Dios vino al mundo en forma humana y manifestó la gloria del Padre. "La Palabra fue hecha carne, y habitó entre nosotros. Y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad" (Juan 1:14).
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